КРАСЯЩАЯ ТЕРМОТРАНСФЕРНАЯ ЛЕНТА (РИББОН)

Термотрансферная печать сегодня весьма популярна, так как является относительно бюджетным способом обеспечить высокое качество и оперативность нанесения информации, при отсутствии понятия "минимальный тираж", а само изображение может быть очень стойким к воздействию внешних факторов (влажность, прямые солнечные лучи, агрессивная среда и многое другое). Вы можете нанести маркировку на товар и быть уверенными в её качестве в течении всего "жизненного цикла" данного товара.

Красящая термотрансферная лента (риббон - ribbon) - это расходный материал (чернила) для термотрансферных принтеров, который необходим для печати на синтетических материалах и бумажных этикетках, не имеющих специального термочувствительного покрытия.

Риббон представляет собой прочную тонкую полиэстеровую пленку (основу) с малым коэффициентом растяжения и хорошей теплопроводностью. На одну сторону основы наносится термоплавкий краситель, а на другую — специальное защитное покрытие с низким трением и высокой теплопроводностью, защищающее печатающую головку (в том числе от накопления статики) и продлевающее её ресурс. Рис. 1

Принцип термотрансферной печати (печати методом термопереноса) заключается в переносе краски с красящего слоя риббона на заготовку, под воздействием нагрева термоголовкой печатающего устройства, рис. 2. Как правило, риббон расходуется соответственно протяжке рулона этикеток (бумажных, картонных или полимерных заготовок), за исключением случаев когда печатающее устройство оборудовано системой экономии риббона (ribbon saver).

В настоящее время, существует множество красящих лент, предназначенных для решения самых разных задач. Различаются риббоны, в первую очередь, составом красящего слоя исходного материала - Wax (воск), Wax/Resin (воск/полимер), Resin(полимер) и типом печатающей головки (Flat Head - плоская головка рис. 3 или Near Edge - угловая рис. 4), для которой предназначен материал.

Ленты предназначенные для разных типов головок, к сожалению, как правило, не взаимозаменяемы (некоторые производители имеют в своём арсенале "универсальные" материалы, позволяющие, с некоторыми ограничениями, использовать оба типа головок). Flat Head - более распространена во всем мире. Именно этот тип головок можно встретить в принтерах Zebra, TSC, Argox, CAB, Intermec, Datamax и многих других. Near Edge головки используют реже, хотя и не менее именитые бренды, например - Toshiba TEC или Avery.

От состава красящего слоя риббона зависит энергия, необходимая для переноса краски с основы красящей ленты на поверхность запечатываемого материала, соответственно - температура нагрева печатающих элементов головки и время нагрева (скорость печати).

Wax - красящий слой на основе воска. Имеет наиболее низкую температуру печати (обеспечивает больший срок службы термоголовки) и наименьшую стоимость отпечатка. Наиболее подходит для печати на бумажных матовых, глянцевых, полу-глянцевых носителях и синтетической бумаге. При этом, область печати должна быть без ламинации или лакового покрытия. Устойчивость к размазыванию, выгоранию (уф излучению), смыванию (в том числе различными растворителями) и другим внешним воздействиям на готовую маркировку - самая низкая.

Wax/Resin - смешанный красящий слой на композитной основе воск+синтетические смолы. Температура печати - более высокая чем у воска но ниже чем у полимера, стоимость - средняя. Возможна печать как на бумажных носителях, так и на синтетических материалах с хорошими агдезионными свойствами (РЕ - полиэтилен, РР - полипропилен, РЕТ и др.). Устойчивость к внешним воздействиям - хорошая.

Resin - красящий слой на основе полимерных смол. Температура печати и стоимость - самая высокая. Предназначен для печати на всех типах синтетических носителей и текстильных лентах. Устойчивость к внешним воздействиям - очень высокая.

Часто красящие ленты делят на ленты класса Premium (с «улучшенным» составом красящего слоя), Standart (с «классическим» составом красящего слоя) и Econom (c "упрощенным" составом красящего слоя, адаптированным для получения удовлетворительного результата при минимальной "цене вопроса").

Обычно, производители материалов характеризуют свой продукт при помощи специальных диаграмм (например как на рис. 5).

Готовый риббон (ролик), также различают по применяемой втулке, ширине ленты, длине намотки, расположению красящего слоя (рулон намотан красящим слоем наружу - OUT или внутрь - IN).

Втулка риббона бывает картонная или пластиковая и имеет два стандартных диаметра - 26 мм (1 дюйм) и 13 мм (1/2 дюйма). Как правило, настольные (desktop) принтера используют риббон длинной намотки до 100 метров на втулке 1/2 дюйма. В некоторых настольных принтерах и большинстве принтеров промышленного уровня применяют риббон длинной 300 метров на втулке 1 дюйм. Однако, некоторые промышленные принтера верхнего сегмента, могут работать с риббонами намоткой 450, 540, 600 или даже 900 метров.

Линейный размер втулки может соответствовать ширине ленты или быть большим, а сама лента может наматываться посередине или с одного из краев втулки. Также, втулка может иметь высечки по краям. Всё это зависит от конструктивного исполнения лентопротяжного механизма принтера. Некоторые специализированные принтера используют втулки оригинального размера и формы или красящие ленты в специальных корпусах (картриджах). Соответственно, для корректной работы принтера и получения желаемого результата важно правильно подобрать не только тип красящего слоя (для получения наилучшего качества печати), но также "правильную" втулку и вариант намотки красящей ленты. Рис. 6.

Каждый ролик риббона кроме, собственно, красящей ленты и втулки содержит ещё и некоторые вспомогательные элементы.

Лидер - начало каждого рулона. Плотная полимерная (ВОРР) пленка толщиной в несколько раз превышающей толщину самой красящей ленты. Защищает красящую ленту от повреждения, выполняет вспомогательную роль при заправке риббона в лентопротяжный механизм принтера, может нести рекламную информацию производителя или продавца.

Некоторые производители риббонов используют в начале лидера цветной скотч для облегчения идентификации типа красящего покрытия (например, зеленый - WAX, синий - WAX/REZIN, красный - REZIN и т.п.) Рис. 7. Иногда, между лидером и "рабочей частью" вклеивается специальная "чистящая" вставка для очистки головки от грязи. Однако это скорее "маркетинговые хитрости", так как эфективность такой очистки вызывает сомнения, а абразивные частицы, которые содержит такая вставка, могут приводить к ускоренным выходам из строя печатающих головок.

Трейлер - окончание рулона. Как и лидер, представляет собой более толстую чем рабочая часть полимерную пленку. Но, в зависимости от модели принтера, для которого предназначен риббон, трейлер может быть изготовлен из прозрачного или отражающего материала. Функция трейлера заключается в остановке принтера при окончании рулона красящей ленты (датчик принтера срабатывает при изменении оптических свойств материала на границе красящая лента/трейлер).

Сфера применения риббонов определяется:

- особенностями красящих лент;

- их обширной цветовой гаммой;

- преимуществами термотрансферного способа печати.

Это и ритейл, и логистика, и промышленность, и здравоохранение. Для каждой сферы деятельности требуются свои этикетки, бирки, ярлыки и т.д., в зависимости от задач и условий эксплуатации. Соответственно, и при выборе красящей ленты, важно учитывать дальнейшие условия эксплуатации и хранения термотрансферных этикеток.

Резюмируя изложенное выше

Риббон – расходный материал для термотрансферной печати. Расходуется вместе с рулоном этикеток в термотрансферном принтере. Печатающая головка принтера нагревается и переносит слой краски с риббона на этикетки. Риббоны различны по составу, ширине, цвету, расположению красящего слоя, длине намотки, втулкам и т.д.

Для большинства моделей от производителей Argox, Citizen, Zebra используется риббон типа OUT (красящим слоем наружу). Среди принтеров Datamax напротив больше моделей использующих риббоны типа IN. Принтера TSC, зачастую, одинаково успешно работают с обеими типами.

Основные показатели качества красящих лент:

- насыщенность цвета;

- качество отпечатанных горизонтально ориентированных штрих кодов;

- качество отпечатанных вертикально ориентированных штрих кодов;

- четкость изображения;

- совместимость с различными материалами носителями;

- максимальная скорость печати;

- энергия переноса краски;

- стойкость к истиранию;

- стойкость к воздействию температуры;

- стойкость к воздействию влаги;

- стойкость к воздействию солнечного света;

- стойкость к воздействию химических растворителей.

Несколько советов по выбору красящей лены

Совет первый.

Необходимо учитывать сферу применения этикетки. Определитесь, из какого материала будет сделана этикетка и какие будут условия её применения (будет ли она подвергаться химическому воздействию, высоким и низким температурам или влажности и т.п.). С учетом этих параметров и подбирайте материал (Wax, Wax/Rezin, Rezin. Premium, Standart или Econom).

Совет второй.

Определитесь с типом печатающей головки вашего принтера (Flat Head или Near Edge), параметрами втулки (26 мм - 1" или 13 мм - 1/2", с вырубками или без) и вариантом намотки (красящим слоем наружу - OUT или внутрь - IN, боковая или по центру).

Совет третий.

Ширина ленты и длинна намотки. Рекомендуется, выбирать ширину красящей ленты несколько больше, чем ширина этикетки (вместе с подложкой). Это защитит головку принтера от быстрого износа. Длинна намотки выбирается исходя из параметров принтера - 74, 100, 110, 300, 450, 540, 600 или 900 метров.

Совет четвертый.

Выбор красящей ленты, как и материала этикеток, бирок или ярлыков – занятие требующее индивидуального подхода, весьма хлопотное и в чем-то даже творческое. Обратитесь за консультацией к специалистам.